Fêtons les 75 ans de la reconnaissance des Apparitions !
En cette année 2024, nous fêterons les 75 ans de la reconnaissance officielle des apparitions de Banneux par l’Église. La reconnaissance ecclésiale est le sceau qui atteste la vérité des événements survenus entre le 15 janvier et le 2 mars 1933. Elle garantit que les pèlerins ne sont pas victimes d’une pieuse supercherie.
16 années après les apparitions, Monseigneur Kerkhofs, évêque de Liège, appose donc enfin le label de garantie, le 22 août 1949.
Les pèlerins, eux, n’avaient pas attendu ce feu vert de l’Église pour venir en nombre pour vénérer la Vierge des Pauvres. Déjà en 1933, la chapelle que la Belle Dame désirait a été construite et bénie. En novembre 1939, une nouvelle hospitalité se préparait à accueillir les triduums des malades. Puis vient la deuxième guerre mondiale qui perturbe la vie de tous pendant de longues années. On comprend aisément que la reconnaissance des apparitions n’ait plus été le premier souci de l’évêque et des chrétiens.
3 commissions d’enquête se sont penchées sur les événements de l’hiver 1933. Tout en étant très bienveillant, l’évêque a voulu faire preuve de la plus grande prudence. Il connaissait le scepticisme de nombreux contemporains, un scepticisme tout à fait compréhensible. Est-ce que la Vierge Marie ne venait pas d’apparaître trente-trois fois à cinq enfants à Beauraing, petite ville à la frontière française ? Les journaux en avaient parlé abondamment, et la nouvelle était même arrivée dans le petit village perdu de Banneux. Est-ce que la petite Mariette Beco n’a pas simplement surfée sur la vague provoquée par Beauraing ? Quand le prêtre du village a eu vent des événements, il dit simplement : « Nous ne sommes pas à Beauraing, ici ! » Est-ce que la proximité chronologique ne devait pas jeter un doute certain sur Mariette et Banneux ? Pourquoi deux séries d’apparitions de la Vierge dans la petite Wallonie ?
Des soupçons pesaient également sur les événements qui avaient eu lieu entre le 29 novembre 1932 et le 3 janvier 1933 à Beauraing. Ici, les pèlerins ont également dû attendre l’été 1949 pour la reconnaissance officielle !
L’évêque de Liège en personne s’est rendu à Rome pour défendre les deux dossiers auprès du pape. Comme il était convaincu que le ciel avait voulu faire un énorme cadeau à l’Eglise de Belgique, il a plaidé la cause des deux lieux d’apparition.
Mgr Kerkhofs et l’Abbé Jamin
Une première commission s’est donc mise au travail à Liège et, en 1935, elle a donné un avis prudemment positif. Par respect pour les voix sceptiques qui s’élevaient toujours, l’évêque a institué une deuxième commission. En 1942, elle présente un rapport franchement négatif. Il pense alors aux paroles de Jésus à propos des vrais et des faux prophètes : « C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez ». Or, les nombreux bons fruits sont indéniables. Une troisième tentative se fera en deux étapes. Dans un premier temps, l’évêque demande au Père jésuite René Rutten de faire une étude critique de tous les témoignages qui ont été recueillis. Cette étude de critique historique fait 600 pages et a servi de base au travail de la troisième commission, qui donne enfin un avis franchement positif. Avec la bénédiction de Rome, l’évêque a pu solennellement proclamer la reconnaissance officielle des huit apparitions de la Vierge Marie à Mariette Beco. Le 22 août 1949, on a donc célébré le couronnement de Marie au ciel, mais également le couronnement d’un long et fastidieux travail d’investigation.
À Beauraing, où Marie est apparue un peu plus tôt, la reconnaissance a eu lieu également un peu plus : le 2 juillet 1949. Avant le concile Vatican II, le 2 juillet était la fête de la Visitation ! L’évêque de Namur a reconnu officiellement les 33 visitations de Notre-Dame au Cœur d’Or pendant l’hiver 32-33.
75 ans de reconnaissance, ça se fête ! Aussi bien à Beauraing qu’à Banneux. Les deux dernières semaines du mois d’août s’y prêtent à merveille. Le 15 août, chaque sanctuaire célèbrera dignement l’Assomption de Marie avec les nombreux pèlerins habituels. Le 22 août, les pèlerins de Banneux se mettront en route vers la Famenne pour y célébrer avec ceux de Beauraing le couronnement de Marie au ciel. Le samedi 31 août, fête de Marie, Médiatrice de toutes grâces, les responsables et des pèlerins de Beauraing viendront auprès de la Vierge des Pauvres. Ensemble, pendant quinze jours, nous rendrons grâce au Seigneur pour ces deux cadeaux du ciel où tant de personnes ont été gratifiés de la tendresse et de l’aide maternelle de la Vierge Marie.
Abbé Leo Palm,
Recteur du sanctuaire de Banneux
Affiche en PDF – affiche 75ème Banneux-Beauraing
