Leid onze voeten op de weg van vrede
Op pelgrimstocht voor de vrede!
Tijdens elk Heilig Jaar worden gelovigen geïnspireerd om op pelgrimstocht te gaan. Dat was ook vorig jaar zeker het geval. Rome werd letterlijk overspoeld door pelgrims en er vormden zich lange rijen bezoekers voor de beroemde basilieken, wachtend om door de Heilige Deuren te gaan. Pelgrimstochten zijn enorm geliefd.
Met diepe dankbaarheid kijken we in Banneux terug op dit Heilig Jaar. Het thema “hoop”, een geschenk dat paus Franciscus ons heeft nagelaten, heeft de pelgrims diep geraakt. Dit komt wellicht door de moeilijke tijden die iedereen wel ervaart. Het is niet makkelijk om de toekomst vertrouwvol tegemoet te zien. Een mogelijke oorlog baart veel mensen grote zorgen.
Op de avond van zijn verkiezing wenste de nieuwe paus Leo XIV ons allen “Vrede” toe. Sindsdien heeft hij deze “vrede” onvermoeibaar benadrukt en alle mensen van goede wil aangespoord zich met hart en ziel in te zetten voor de vrede.
Voor het heiligdom der Maagd der Armen, te Banneux, is vrede vanaf het begin een centrale zorg geweest. Vooral sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is Banneux een plek waar mensen onvermoeibaar bidden voor verzoening en een vreedzaam samenleven.
Sinds 1958 brandt de Vredeskaars dag en nacht. De Sint-Michaëlskapel nodigt sinds 1960 mensen uit om te bidden voor vrede. Kruisen en gedenktekens herinneren aan het verschrikkelijke lijden dat oorlogen, vervolging en burgeroorlogen over zoveel naties hebben gebracht. Honderdduizenden pelgrims, gebukt onder ontberingen, hebben hun toevlucht en troost gevonden bij de Maagd der Armen en putten kracht en moed bij haar om aan de beproevingen van het leven het hoofd te
bieden.
In dit pelgrimsjaar wenden we ons daarom vol overgave tot Maria en smeken haar: “Leid onze voeten op de weg van vrede”.
Aan jullie, beste organisatoren, betuigen we onze oprechte dank. Jullie besteden zoveel tijd en moeite om pelgrimstochten voor de gelovigen te organiseren. De vrede, waarvoor we samen in het bijzonder willen bidden, moet ook voor alle deelnemers een motivatie en stimulans zijn om naar Banneux op bedevaart te komen.
Hartelijk dank! Op een goede samenwerking!
Rector Leo Palm